Aansluitend op de algemene ledenvergadering van 20 februari verzorgde mw. Nel Thijssen een presentatie over de koninginnepage.

 Hieronder beschrijft ze haar passie voor vlinders.

Het is misschien een rare hobby, maar al vanaf mijn tiende jaar ben ik gefascineerd door rupsen en vlinders. De aanleiding was de prachtige groen-met-zwart gestreepte rups met oranje stippen op de wortelen in de tuin. Daar kwam na enige tijd een heel bijzondere vlinder uit, die zelden voorkwam: een koninginnenpage, de grootste en mooiste dagvlinder van Nederland.

Altijd vind ik wel ergens een rups, die ik wil volgen in de ontwikkeling: opzoeken in boeken en op internet hoe de metamorfose zal zijn (eitje-rups-pop-vlinder) de juiste planten geven om te groeien, en na enkele weken of een heel jaar verrast worden door de geboorte van een mooie kleurige dagvlinder of een bruine onopvallende nachtvlinder. Zo had ik al oranjetipjes, dagpauwogen, huismoeders, koolwitjes, gamma-uil, agaatvlinder, gehakkelde aurelia, witvlakvlinder, sint-jacobsvlinder, buxusmot, wortel-uil, groot avondrood, hageheld, dennenpijlstaart, wapendrager, meriansborstel, oleanderpijlstaart, wilgenhoutrups enz. Toch is de koninginnenpage mijn favoriet.

Eigenlijk haal ik eitjes of rupsen uit de natuur op het moment dat ze kwetsbaar zijn. Ze worden gegeten door insecten, spinnen en vogels, of sluipwespen leggen er hun eitjes in. Door ze beschermd te laten opgroeien en verpoppen, hebben ze meer kans om volwassen te worden. Als de vlinders zijn geboren, worden ze direct vrijgelaten op de plek waar het eitje of de rups is gevonden, zodat de natuur zijn gang kan gaan en iedereen ervan kan genieten.

De vrije vlinder gaat op zoek naar soortgenoten, gaat paren, eitjes leggen en zo is de cirkel rond.

Sinds het najaar van 2022 hingen er nog vier poppen te overwinteren. De wazige kleuren van de toekomstige vlinder waren al te zien. In de vroege morgen van 9 mei is de eerste koninginnenpage geboren. Traditioneel beschuit met muisjes op deze blijde dag.
 
De koninginnenpage overwintert dus als pop. Eind april/begin mei - breekt de pop open. Eerst zie je de pootjes, dan de voelsprieten en de lange roltong. Vervolgens klimt de vlinder naar boven, met nog helemaal opgerolde, slappe, vochtige vleugels. Direct begint het oppompen van de vleugels en het oefenen van de roltong. Na ongeveer twee uur zijn de vleugels sterk en opgedroogd en kan de vlinder vliegen. Hij laat zich dan in volle pracht bewonderen. 
Liefst in de stralende zon gaat hij op zoek naar voedsel en soortgenoten. Je kunt ze vinden op alle honingrijke bloemen, van paardenbloem tot vlinderstruik.

Meestal komen de mannetjes eerder uit dan de vrouwtjes en ze zijn ook iets kleiner. Ze ‘ruiken’ elkaar van kilometers afstand. Na de paring heeft het mannetje zijn taak erop zitten. Hij leeft soms maar enkele dagen tot een week.
Een vrouwtje gaat op zoek naar geschikte plekken om eitjes te leggen, misschien wel honderd. Elk eitje wordt apart gelegd. De koninginnenpage zoekt hiervoor wortel, dille, venkel, wilde peen en andere schermbloemige planten. Dit zijn de waardplanten voor de rups. De piepkleine eitjes zijn wit en zo groot als een speldenknop. Ze verkleuren van bruin naar zwart en na een dag of vier komt er een heel klein rupsje uit.
Een ‘rupsje-nooit-genoeg’ dat meteen begint te eten. Maar dat is aan het blad nauwelijks te zien. Ze brengt geen schade aan, omdat ze alleen is en slechts het loof eet van de plant. Door het eten en groeien vervelt de rups vier keer. Telkens heeft ze een iets ander uiterlijk. Na de laatste vervelling eet ze nog een dag of twee door. Ze is al 4 tot 5 cm lang en 1 cm dik. Prachtig groen en zwart gestreept met oranje stipjes rondom.

Dan zoekt ze een beschut plekje, om te verpoppen. Ze spint een gordeltje waarin ze zich ophangt, en vervelt voor de allerlaatste keer. Nu is ze een pop. Het grote wonder, de metamorfose, gaat beginnen.

Koninginnenpage, vrijgelaten op 10 mei 2023
Door de warmere en drogere zomers hebben koninginnenpages momenteel al soms drie generaties per jaar. Het popstadium is in de zomer dus korter. Na twee weken kan de vlinder al geboren worden en begint het proces opnieuw.
Als je geluk hebt, zie je nu de vlinders van de eerste generatie vliegen, die de hele winter als pop hebben doorgebracht. Mei/juni is de periode van de groeiende en vervellende rups. In juni/juli vliegt de tweede generatie. Daarna volgt mogelijk eind augustus/september de derde generatie. Maar als alles naar wens gaat, blijven de verpopte rupsen vanaf september/oktober de hele herfst en winter in diepe rust tot het weer voorjaar is.